বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর নিয়ে আলোচনা এখন তুঙ্গে। আগামীকাল সোমবার রাতে লন্ডনের প্যালাডিয়াম থিয়েটারে বর্ণাঢ্য আয়োজনে ঘোষণা করা হবে এবারের বিজয়ীর নাম।

এর আগে সম্ভাবনার হিসাব-নিকাশে এসেছে নাটকীয় পরিবর্তন। পুরস্কার জয়ের দৌড়ে এখন সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ও বায়ার্ন মিউনিখের স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। তাঁর সঙ্গে আলোচনায় রয়েছেন বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামালসহ আরও কয়েকজন।

বুকমেকারদের বাজির দরেও দেখা যাচ্ছে কেইনের এগিয়ে থাকার চিত্র। শনিবার বিভিন্ন বুকমেকারের গড় হিসাবে তাঁর জয়ের পক্ষে বাজির দর ছিল ১.৩৫। অন্যদিকে ইয়ামালের জয়ের সম্ভাবনা আগের তুলনায় কমেছে। ফলে এবারের ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে নতুন সমীকরণ তৈরি হয়েছে।

দুর্দান্ত মৌসুমে এগিয়ে কেইন

বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়েছেন কেইন। ৬৫টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা ৭৩। এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সই তাঁকে এবারের ব্যালন ডি’অরের অন্যতম প্রধান দাবিদারে পরিণত করেছে।

বুকমেকারদের হিসাবে কেইনের জয়ের সম্ভাবনা অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে। সাম্প্রতিক সময়ে পুরস্কার নিয়ে বিভিন্ন আলোচনা ও পূর্বাভাসেও তাঁর নাম উঠে আসছে।

পিছিয়ে পড়ছেন ইয়ামাল

কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে ইয়ামালের সম্ভাবনার হিসাবেও পরিবর্তন এসেছে। বিভিন্ন বড় বুকমেকারের হিসাবে তাঁর জয়ের বিপক্ষে বাজির দর ৩.২৫ থেকে বেড়ে ৬.০০ হয়েছে। অর্থাৎ আগের তুলনায় তাঁকে নিয়ে প্রত্যাশা কিছুটা কমেছে।

তবে গত মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে ইয়ামালের পারফরম্যান্স ছিল উল্লেখযোগ্য। লা লিগায় ১৬ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ১১টি গোল করিয়েছেন তিনি। তাঁর অবদানে শিরোপা ধরে রাখে বার্সেলোনা। দলটি জেতে স্প্যানিশ সুপার কাপও।

এ ছাড়া ২০২৬ বিশ্বকাপে স্পেনের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন ১৯ বছর বয়সী এই তারকা। অতীতে ব্যালন ডি’অরের ভোটে বিশ্বকাপের সাফল্য বড় প্রভাব ফেলেছে। সে কারণে এবারও ইয়ামালকে এগিয়ে রাখা হচ্ছিল।

তবে সম্প্রতি স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মার্কা’র দেওয়া একটি পুরস্কারে ইয়ামালকে পেছনে ফেলে কেইনের জয় এবারের ব্যালন ডি’অরের হিসাব-নিকাশে প্রভাব ফেলেছে বলে মনে করা হচ্ছে।

কীভাবে নির্ধারিত হবে বিজয়ী

পুরুষদের ব্যালন ডি’অরের জন্য ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০টি দেশের একজন করে মনোনীত ক্রীড়া সাংবাদিক ভোট দেন। নারীদের ব্যালন ডি’অরের ক্ষেত্রে ভোট দেন শীর্ষ ৫০টি দেশের একজন করে সাংবাদিক।

ভোটাররা ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা থেকে নিজেদের পছন্দের সেরা ১০ খেলোয়াড়কে ক্রমানুসারে বেছে নেন। অবস্থান অনুযায়ী পয়েন্ট দেওয়া হয়—প্রথম স্থান ১৫, দ্বিতীয় স্থান ১২ এবং তৃতীয় স্থান ১০ পয়েন্ট। এরপর ক্রমান্বয়ে বাকি খেলোয়াড়দেরও পয়েন্ট দেওয়া হয়। সব ভোট গণনা শেষে সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া খেলোয়াড়ের হাতে ওঠে ব্যালন ডি’অর।

বিজয়ীর নাম ঘোষণার আগে বুকমেকারদের হিসাব কেইনকে এগিয়ে রাখলেও চূড়ান্ত ফল নির্ধারিত হবে ভোটের ভিত্তিতে। ফলে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আলোচনায় থাকছে কেইন, ইয়ামাল ও অন্য শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের নাম।

আরএস-রাসেল